2013국제정원박람회 성공에 이어 2023순천만국제정원박람회가 10년 만에 다시 개최된다. 

시민과 함께 도시 전체를 정원으로 조성하는 '2023순천만국제정원박람회'는 도시 전체가 정원이 되고, 시민이 함께 만드는 박람회로 2023년 4월 22일부터 10월 22일까지 6개월간 순천만국가정원을 비롯한 도심 일원에서 열린다.

10월부터 조성을 시작하는 박람회장은 시민의생활을 그대로 박람회장과 연결하는 거대한 정원이 된다. 시는 박람회 개최 이후에도 녹색인프라로 그대로 활용할 계획이다.

이에 다음 달인 10월부터 단계별 공사가 시작되면서 본격화 될 전망이다.

◇구간별 특성에 맡는 정원박람회장

2023정원박람회는 죽도봉과 장대공원, 동천, 국가정원·저류지, 문학관을 주 행사장으로 조성한다. 이를 통해 도시 전체가 시민과 함께 하는 정원이 된다.

박람회장과 주변을 연결하는 정원축인 동천은 꿈의 다리에서 용당교 간 9㎞를 자전거 길과 사람이 다니는 길을 분리하고 남는 공간은 녹지로 꾸민다.

동천과 옥천이 만나는 합류부를 정비하고 깨끗한 동천 물을 활용한 친수공간도 만들 예정이다. 또 어린이·청소년 놀이시설과 전국 최초로 시니어 건강정원을 설치해 전문 강사와 연계한 각종 프로그램을 운영하는 등 전 연령대를 아우르는 정원으로 연출한다.

2023정원박람회를 대비해여 가로등 설치와 수목 식재로 그늘을 조성하고, 빗물과 오수를 분리해 수질을 개선하는 등 사전 준비도 마쳤다.

◇거점정원 만들어 정원·생태와 도시를 연결

이와 함께 거점정원으로 장대공원을 정원으로 연출하고 분화구정원을 조성할 계획이다.

우선 장대공원은 죽도봉 활성화계획과 유네스코생물권보전센터 등 주변 도시재생과 연계해 부분 정비한다. 분산된 수경시설과 놀이시설을 통폐합하고 안내와 판매시설을 갖춘 컨테이너 가든을 조성해 정원문화 확산 거점 공간으로 만들 계획이다.

또 하나의 거점정원으로 동천변 저류지에 분화구정원이 준비되고 있다. 분화구정원은 남북의 대표적인 유네스코생물권보전지역인 백두산과 한라산을 축소해 남북평화와 통일을 상징하는 의미를 담는다. 한반도의 양 끝에 자리한 백두산과 한라산의 상징적인 분화구를 정원의 형태로 조성해 2023정원박람회에 오면 한 곳에서 볼 수 있게 된다.

마지막 거점정원으로 순천만습지와 연계한 문학관정원이다. 문학관정원은 낭트정원과 빨랫배, 문학관 등 자원과 연계할 계획이다. 기존 습지와 갈대를 활용한 갈대테마정원과 순천만습지 연계를 위한 데크 보행로와 쉼터 등을 설치할 계획이다. 낭트정원과 연계한 낭트출신 쥘베른 문학전시 등도 구상하고 있다.

◇10년 성장한 국가정원에 핵심 콘텐츠 보강

2023정원박람회의 핵심 구간인 국가정원은 10년 동안 울창하게 자란 식물자원을 활용해 최소한의 리뉴얼을 실시하고 불편사항 개선과 핵심 콘텐츠를 보강하게 된다. 핵심 콘텐츠로는 식물원(온실)과 미래정원, 상시야간경관을 선보인다.
 
식물원(온실)은 원시정원과 열대 과일나무, 로컬푸르츠 정원으로 조성하고 특별전시실, 카페테리아, 씨앗도서관으로 구성된다. 미래정원은 식물원(온실)과 연계해 미디어아트 전시와 수중 식물을 활용한 아쿠아 가든으로 연출할 계획이다. 상시야간경관은 야간 볼거리와 체험 콘텐츠 강화를 위해 추진하고 있다.

테마 정원으로 생태하천을 따라 기존 도시 숲을 연결한 해룡천변 도시숲과 지역 산업과 연계한 과수정원도 조성된다.

세계정원은 일반 관람객들이 쉽게 이해하고 관람하도록 네덜란드정원의 풍차 같은 국가별 특징이 잘 나타나는 상징물로 보완하고, 미국정원과 스페인정원은 나라별 특색을 좀 더 강하게 드러내도록 정비한다. 그늘막과 주차장, 게이트 등 편의시설을 대폭 확충해 관람객 불편도 줄일 계획이다.

◇시민과 함께 도시 전체를 정원으로

2023정원박람회는 도심 전체로 박람회장을 확대한 특징이 돋보인다. 국가정원이라는 한정된 곳이 아닌 도시 전체로 확대해 정원이 시민들의 일상이 되는 개념이다. 순천의 역사와 문화가 있는 주요지점에 정원들을 조성하고 이것을 순천의 생태축인 동천으로 연결해 도심 전체를 박람회장으로 만든다는 것이다.

2023정원박람회는 시민과 함께 만들어 간다는 것에 중점을 두고 있다. 박람회 행사에 시민들이 참여하는 것은 물론이고 도시 전체 정원을 조성하는 것부터 시민들이 참여한다는 구상이다.

이를 위해 정원박람회 조직위와 순천시는 다양한 참여 프로그램 및 관광 코스 개발 등을 추진하고 있다. 정원이 일상이 되는 삶을 향유할 수 있도록 누구나 손쉽게 만들고 가꿀 수 있는 ‘정원키트’발굴을 위해 ‘한뼘정원 키트 공모전’도 추진하고 있다. 10월에는 나만의 한뼘정원 만들기 체험행사, 한뼘정원데이 등도 열릴 계획이다.

순천시 곳곳에서도 도심 속 정원 확산을 위한 다양한 시민참여 정원을 조성하고 있다. 자투리 정원 조성과 화분 내놓기 시범거리 조성 등을 실시했으며, 읍면동 활용 특화정원 조성 등도 지속적으로 추진할 계획이다.